Con este artículo cocoate.com comienza una serie, uno cada 14 días, sobre la extensión de comercio electrónico, VirtueMart.

El comercio electrónico es un tema importante, pero lamentablemente confuso.

Cualquiera que quiere jugar con la idea de vender algo en línea, debe aprender acerca de temas tales como pasarelas de pago, interfaces de transporte, la integración de la extensión de la compra en un sitio web existente y, por supuesto, es necesario familiarizarse con las leyes vigentes en materia de comercio electrónico en el país / países destinatarios.

Las tiendas en línea en muchos casos funcionan independientemente del sitio web ya existente que se basa a menudo en un sistema de gestión de contenidos (CMS).

Los grandes sistemas de código abierto (Joomla, Drupal, Wordpress) ofrecen mejoras que le permiten integrar la tienda en línea en el CMS (sitio web). La integración tiene la ventaja de que se pueden utilizar otras extensiones existentes del CMS, por ejemplo, la gestión de noticias.

En este artículo me gustaría presentarles a VirtueMart, la extensión del comercio electrónico para el CMS Joomla.

El comercio electrónico con VirtueMart

Cuando se trata de integrar comercio electrónico en Joomla, VirtueMart es la extensión más común (http://virtuemart.net/). La extensión existe desde hace muchos años y fue originalmente un proyecto independiente (PHP shop), que es una adaptación del desarrollador alemán Sören Biermann al sistema Mambo, anterior a Joomla. A través de los años, VirtueMart se ha ido desarrollando cada vez más estrechamente al sistema de Mambo / Joomla. Hoy en día está muy bien integrado en Joomla y se utiliza en muchos sitios web realizados con la Joomla Platform.

A nivel mundial, existe un gran grupo de seguidores, que realiza sus negocios online con Virtuemart.

Las opiniones sobre VirtueMart están divididas. Algunos creen que es sencillo y útil, para otros es un monstruo inoperable.

Después del lanzamiento de Joomla 2.5, el equipo de Virtuemart ha lanzado la versión VirtueMart 2, que es un desarrollo completamente nuevo. Los antiguos usuarios de la versión 1.x (que se basa en Joomla 1.5) se verán obligados a actualizar, porque el actual estado de Joomla 1.5 es de "Final de vida (EOL)" desde el otoño de 2012.

Así que la pregunta no es si se va a actualizar a VirtueMart 2, sino cuando se va a actualizar.

Entrevista con el líder del proyecto Milbers Max

Max Milbers es el lider del proyecto VirtueMart, el 28 de febrero de 2013 respondió a algunas preguntas acerca de VirtueMart.

¿Cuántas tiendas online de VirtueMart hay activas en todo el mundo?

Los números varian dependiendo de si se comprueba en Vertical Pigeon (verticalpigeon.com), Alexa (alexa.com) o BuildWith (builtwith.com). Sin embargo, son alrededor de 250.000 usuarios (tiendas) las que se han creado. De ellas, alrededor de 70.000 ya están utilizando VirtueMart 2.

¿Cuáles son las razones por las que tantas personas utilizan VirtueMart?

VirtueMart es gratuito. Queremos decir que no sólo se encuentra disponible para su descarga gratuita, sino también los patrones de diseño que utilizamos son conocidos y rápidamente legibles para los programadores experimentados. No contiene restricciones, como el número máximo de productos o una profundidad de categorías limitada. Otra razón muy importante para nuestros usuarios es la comunidad VirtueMart, que ofrece un sinnúmero de fragmentos de código libre. Un gran número de extensiones libres hacen de VirtueMart 2 una de las soluciones de tiendas virtuales más flexibles en general. Debido a la arquitectura modular de VirtueMart 2 es muy ligero y requiere muy pocos recursos, no se necesitan grandes servidores, por lo tanto VirtueMart es adecuado para casi todo el mundo.

¿Cuáles son las principales diferencias entre la versión 1.x y 2.x de VirtueMart?

La principal diferencia para la mayoría de los desarrolladores web, será la revisión de plantillas. VirtueMart 2 utiliza completamente el sistema de plantillas de Joomla. Se pueden hacer muchas adaptaciones directamente con el sistema de override en la plantilla de Joomla. Debido al sistema extendido de plugins, que también se basa por completo en los plugins de Joomla, el núcleo puede ajustarse fácilmente sin necesidad de "haquearlo".
Para el propietario de una tienda tal vez el cambio más importante es el sistema de modificación de precios basado en reglas que proporciona reglas abstractas para calcular los impuestos, descuentos, rebajas y cosas por el estilo. También por los diferentes tipos de variantes de producto, se ha desarrollado un nuevo sistema, que es más flexible y con los plugins adecuados cubre todas las espectativas (yard goods, configurador de productos, ...).

¿Existe la posibilidad de actualizar de Joomla 1.5 / VirtueMart 1, a Joomla 2.5 / VirtueMart 2 para una tienda estándar en VirtueMart 1?

Hay maneras diferentes de hacerlo, depende un poco de los otros componentes que se utilicen​​. VirtueMart 2 funciona con Joomla 1.5 (las nuevas características aun no se han probado) y en Joomla 2.5. Mi sistema preferido es actualizar Joomla 1.5 a Joomla 2.5, a continuación, cambiar el nombre de la carpeta com_virtuemart e instalar VirtueMart 2 fácilimente, sobre la instalación de VirtueMart 1. A partir de este momento se puede ejecutar el migrador nativo. No se han eliminado archivos y si es necesario, se puede restaurar el estado anterior con relativa rapidez. Ofrecemos un tutorial detallado.

¿Hay países en los que VirtueMart se utiliza con más frecuencia?

A nuestro entender, estos son los EE.UU. con un 25% de los usuarios, También Rusia y algunos países asiáticos. A menudo estos tienen sus propias comunidades. Los países de habla alemana se están poniendo al día en la actualidad.

Un punto importante en el comercio electrónico es la "adecuación a la ley". ¿En qué países se puede ejecutar una tienda VirtueMart "legalmente"?

VirtueMart "al sacarlo de la caja " no es, probablemente, "legal" en ninguna parte, pero puede serlo en todas partes con unos pequeños ajustes. También depende de los abogados que se tienen de asesores ;)

¿Cuáles son los mayores retos en el desarrollo de una extensión de comercio electrónico?

La mayoría de usuarios de VirtueMart utilizan sólo el 20% del paquete y, a menudo saben sólo del 30% de las opciones y por supuesto todo el mundo utiliza otro 20% más que el resto. Muchas veces tienes que desarrollar y compartir una visión común entre las ideas diferentes de los usuarios, pero al mismo tiempo muy similares.

Queremos dar a conocer próximamente a VirtueMart en unos cuantos artículos y explicar su funcionamiento. ¿Qué temas cree usted que son los más importantes?

Las reglas de cálculo, los campos autogenerados, sobrescribir la plantilla del sistema, el idioma del sistema. Lo más importante, al final, lo básico. ¿Qué necesito tener en Joomla? ¿Puedo usar el caché? etcétera

¿Cuántos desarrolladores están trabajando actualmente en el proyecto VirtueMart?

Es muy difícil de decir. Oficialmente, tenemos dos desarrolladores principales (Valérie Isaksen y yo) y unas cinco personas que regularmente envian parches e implementan características generales. También hay cerca de 30 desarrolladores que han estado trabajando en una característica particular y ahora ya no están en el proyecto. Además, se han recibido e integrado mejoras y correcciones de alrededor de 100 usuarios del foro. Adicionalmente a eso, unos 100 traductores y más de 60 empresas o profesionales independientes proporcionan extensiones libres y comerciales. Se puede decir que alrededor de 200 personas han estado involucradas en el proyecto. Si se quiere añadir los usuarios que se han ayudado mutuamente en los foros, de lo que estariamos hablando es de una media de 10.000 contribuidores.

Así que para responder a la pregunta de manera concluyente, digamos que son cinco las personas que están trabajando constantemente en el proyecto.

¿Hay eventos sobre VirtueMart planificados?

Actualmente no. Estamos participando y apoyando los Joomla Days nacionales. Esta previsto un gran evento centrado en VirtueMart.

Hubo un seminario en Madrid para desarrolladores web a fin de obtener un certificado. Fue un gran éxito, estamos planeando al menos dos más de este tipo de seminarios para 2013.

¿Cómo se puede ayudar al equipo de VirtueMart?

Nos sería de gran ayuda el que los usarios participaran en el foro y ayudaran a otros usuarios a analizar los errores y tal vez que proporcionen soluciones que ellos han utilizado y les ha funcionado.

¿Hay otras extensiones comparables en Joomla, Drupal, WordPress a precios similares?

De acuerdo con las cifras oficiales, no. Sin embargo, estoy muy ocupado con VirtueMart, así que no hay tiempo para investigar estas cosas en serio.

¿Cómo ve el futuro de VirtueMart?

Actualmente me siento muy optimista. Desde la versión 2.0.14 el código no tiene errores graves, ya en la versión 2.0.18a se ha hecho más sólido y rápido. He visto un mercado con VirtueMart 2, con 820.000 productos, que se ejecuta en un VServer normal, con una velocidad aceptable.

En dos semanas (el 18 de marzo) continuamos con el tema: La instalación de VirtueMart y la configuración de los ajustes básicos.